11-03-2015

Encontrado o gene responsável pela reacção das plantas ao toque

Cientista portuguesa envolvida na investigação

2015-03-03

Maria João Pimenta Lange pertence à Universidade de Braunschweig (Alemanha)

Plantas sujeitas a stress mecânico causado, por exemplo, pelo toque, não podendo fugir, adaptam-se fisiológica e morfologicamente para sobreviver. É um fenómeno há muito tempo conhecido dos biólogos que plantas sujeitas a stress mecânico pelo toque repetido crescem menos e florescem mais tarde, A explicação científica destes fenómenos, contudo, não tinha sido até agora encontrada. 

Num artigo científico recentemente publicado na “Nature Plants” Theo Lange e Maria João Pimenta Lange (*), ambos investigadores do departamento de biologia vegetal da Universidade de Braunschweig, revelam a descoberta do gene (AtGA2ox7) responsável pelo crescimento e tempo de floração retardado de plantas sujeitas a stress mecânico devido ao toque.

Em plantas que são tocadas, a expressão deste gene aumenta resultando no incremento de uma proteína responsável pela inactivação de hormonas vegetais do crescimento (giberelinas) explicando o desenvolvimento retardado de plantas que são regularmente tocadas. Os dois cientistas mostraram também que sem esse gene as plantas crescem normalmente mesmo quando tocadas.

Theo e Maria João analisam dados da investigação

Nos últimos anos cientistas americanos e suíços mostraram que plantas sendo tocadas são mais resistentes a parasitas. Na realidade, desde o século XVII que agricultores japoneses pisam as plantas jovens de trigo e cevada ao que chamam “mugifumi” e com este método tradicional tornam as plantas mais resistentes a parasitas e aumentam o rendimento em grão.

Contudo, só em Setembro do ano passado é que este procedimento se tornou conhecido dos investigadores ocidentais quando foi publicado em “Frontiers in Plant Science”. A descoberta do gene responsável pela reacção das plantas ao toque pelos dois investigadores da Universidade de Braunschweig explica cientificamente os resultados empíricos seculares dos agricultores japoneses.

Os dois cientistas pretendem agora usar o gene descoberto como marcador genético e desenvolver programas de selecção de plantas mais resistentes a parasitas e outros tipos de stress e com maior rendimento em grão.

(*) Maria João Pimenta Lange, Theo Lange: Touch-induced changes in Arabidopsis morphology dependent on gibberellin breakdown. Nature Plants, doi: 10.1038/nplants.2014.25 (2015)

http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=59920&op=all