Então você decidiu escavar sobre sua história e a da sua família! Parabéns! A Pesquisa Genealógica é um passatempo compensador,  que pode  trazer um sentido real da realização e compreensão para você e sua família.  Se você for novo no assunto, pode estar se sentindo um bocado perdido  no início com os todos os recursos tradicionais e online disponíveis.
Permita-nos voltar um pouco, para antes dos microfilmes e programas de computador e começar com as bases dessa pesquisa.
Se você está gravando a história da sua  família no papel ou no computador,  primeiramente é indicado recolher tanta informação como seja possível.  Dessa maneira, quando chegar a hora de organizar tudo  em escrito ou dar entrado no computador, você terá bastante informação disponível para criar uma árvore genealógica razoavelmente contínua de diversas gerações.
Há quatro fontes principais de informação sobre a família neste primeiro estágio:
1 Na sua casa (ou na casa de parentes)
2 Seu próprio conhecimento de eventos da família
3 Entrevistas com membros da família
4 Pesquisas precedentes feitas por outras pessoas.
INVESTIGANDO EM CASA

Sua própria casa (ou a casa de um parente) podem ser uma fonte surpreendente da informação de família se você souber onde olhar. Os papéis podem dar-lhe indícios valiosos sobre seus antepassados e eventos em suas vidas.
Quando você está procurando a informação na casa, você pode encontrar os artigos que são datados, mas não tem anos. Por exemplo, "quinta-feira, 8 de março." Isto é especialmente verdadeiro com diários, cartas, e recados encontrados.
Às vezes você pode estimar o ano  pelo contexto. Para cartas, não se esqueça de verificar o carimbo postal para ver se há uma data, e também no conteúdo da carta.
Abaixo está uma lista de itens e de lugares da casa onde você pode encontrar a informação genealógica. Você também pode adicionar  algum outro mais. Pergunte a seus parentes se possuem ou sabem algo sobre qualquer item destes que podem ser úteis a sua pesquisa.

• Assinaturas ou dedicatórias em  livros
• Biblias
• Livros (verificar recados ou anotaçoes dentro)
• Certificados (das escolas ou dos trabalhos)
• Portas do armário (procure a escrita no interior)
• Roupa e chapéus
• Livros de receita
• Diários e agendas
• Árvores genealógicas
• Mobiliário (às vezes você encontrará nomes e datas nos fundos ou nas partes traseiras do mobiliário)
• Albums de foto
• Papéis importantes (testamentos, escrituras, e ações)
• Jóia (tal como os os braceletes, colares,  ou os qualquer outra coisa que podem ter uma escriçao de nome  ou indicar a a participação em uma organização)
• Cartas
• Recortes de jornal
• Retratos (não se esqueça de olhar as partes traseiras)
• Currículos
• Papéis da escola (os cartões do relatório podem ter assinaturas dos pais)
• Livros de anotaçoes
• Registro de desembarque
• Registro de estrangeiro.

MEMÓRIAS...OS LUGARES ESCONDIDOS DA SUA MENTE
Uma das  melhores maneiras de começar sua árvore de família é simplesmente escrever  toda a informação básica que você sabe sobre seus parentes (nascimentos, casamentos,  óbitos, datas e lugares)  indo o mais fundo possível nas suas memórias. Comece com você ou seus filhos, passando para gerações passadas o  mais distante que você pode lembrar.
Escrevendo tudo claramente no papel, você verá rapidamente as partes onde faltam dados ou que os dados se contradizem você terá condições de  traçar um plano de onde começar a investigar os registros que faltam  ou para quem escrever pedindo auxilio documental.
Uma vez que você fez sua lista, peça a seus parentes vivos toda a informação que puderem ter. Isto é especialmente importante para os membros mais velhos da família, porque possuem frequentemente informações sobre antepassados antigos. Em muitas famílias dos ESTADOS UNIDOS, a geração viva  mais velha é também a primeira que imigrou aos ESTADOS UNIDOS ou faz parte da primeira geração após a imigração.  Seus pais ou avós podem ter alguma memória "do antigo país" ou ao menos alguma história passada de geração em geração sobre suas origens.

PERGUNTAS, MUITAS PERGUNTAS
A etapa seguinte a fazer  ao tentar preencher os espaços em branco é fazer  entrevistas orais sobre a história da família com seus parentes. Estes vão além dos fatos básicos às histórias, às memórias, e às interações da família com o mundo também serão contempladas. É interessante ver como todos juntos podem unir a rede — por exemplo, sua mãe pôde recordar onde estava vivendo na idade 13 e descrever  a casa e como eram as coisas nessa idade. Você conhecerá provavelmente muitas histórias da família que podem adicionar grande profundidade a sua história da família indo além dos nomes, das datas, e dos lugares. Ter este sentido real de um antepassado é um dos presentes  mais grandes que a pesquisa genealógica tem a oferecer.
Há muitas maneiras de entrevistar um parente: você pode escolher gravar a entrevista ou fazer  somente de notas, para fazer perguntas abertas ou para a obter informação específica, e assim por diante. As coisas  mais importantes a recordar são: ser respeitoso com as memórias da  pessoa que você está entrevistando e cuidado ao fazer anotações   ou uma transcrição de sua fita  o mais rápido possível de haver terminado a entrevista.  

EXAMINE O CAMINHO QUE OUTROS JÁ VIAJARAM
Uma coisa a ter em mente  é que provavelmente você não é a única pessoa que pesquisa sua família. Se você souber já de alguém que tem trabalhado na árvore de família, tente de toda maneira entrar em contato com ela e veja se está disposto a compartilhar o que já encontraram. Isso pode te ajudar a poupar muito tempo que você teria que gastar em descobrir o que já foi pesquisado.  
Além das fontes dentro de sua família próxima, acontece frequentemente que um parente mais distante pode estar  trabalhando na árvore de família, talvez de um ângulo diferente ou  de uma linha a um antepassado comum distante. Você pode encontrar que publicaram sua pesquisa em vários forums públicos, tais como a linha ancestral e a árvore de família do mundo. A maioria destes forums têm a informação do contato para as pessoas que lhes submeteram a pesquisa. Assim que, se você procurar em um destes serviços e encontrar um elo comum com sua árvore de família, você pode frequentemente escrever ao contribuinte diretamente e começar a compartilhar da informação.

E FINALMENTE...

Uma coisa a manter na mente durante todas estas etapas é que as anotações claras dos dados que você  encontra pelo caminho lhe ajudarão mais tarde. Quando você encontra uma foto velha da família e pedir a tia Clara para identificar todos os integrantes, faça  uma anotação de seus nomes e de toda a outra informação que ela puder o dar. 
Você começou uma longa e recompensadora jornada rumo à história da sua família. Esperamos que estes primeiros quatro passos que foram dados anteriormente impulsionem você nesta viajem ao passado e à busca de suas raízes.